Em uma operação conjunta de 17 dias, a Polícia Federal (PF), Polícia Rodoviária Federal (PRF) e a Força Nacional de Segurança Pública conseguiram destruir dez garimpos ilegais e aplicar multas no valor total de R$ 4,5 milhões. A ação ocorreu na Floresta Nacional de Urupadi, localizada em Maués (AM), região sul do Amazonas, aproximadamente 267 quilômetros distante de Manaus.
A chamada Operação Aurum, que contou com a participação de agentes da PF, PRF, Força Nacional, servidores da Agência Brasileira de Inteligência (Abin) e do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), teve início em 18 de maio e foi concluída em 3 de junho. O balanço da iniciativa foi divulgado no último sábado (10).
Segundo a PF, durante a operação foram apreendidos diversos equipamentos utilizados no garimpo ilegal, incluindo 13 escavadeiras hidráulicas, um trator esteira, seis motocicletas, três quadriciclos, 61 barracos, 16 motores geradores de energia, 20 motores bombas, sete dragas, nove armas de fogo, embarcações e mercúrio.
A Floresta Nacional de Urupadi foi estabelecida em maio de 2016, juntamente com outras quatro unidades de conservação federais: Área de Proteção Ambiental Campos de Manicoré, Reserva Biológica Manicoré, Parque Nacional do Acari e Floresta Nacional do Aripuanã. Além disso, a área da Floresta Nacional Amana também foi ampliada na mesma ocasião.
De acordo com o ICMBio, a criação dessas unidades de conservação entre as bacias dos rios Madeira e Tapajós representou uma nova fronteira para o desenvolvimento socioambiental, fortalecendo as ações de conservação na região sul do Amazonas, que possui extrema importância ambiental.
A região abriga espécies raras de aves e primatas endêmicos, ou seja, que são exclusivos daquela área. Entre os primatas, há três espécies endêmicas (Mico manicorensis, Callibella humilis, Callicebus bernhardi) e nove consideradas vulneráveis à extinção. Estima-se que existam cerca de 800 espécies de aves na região, o que corresponde a quase metade de todas as aves registradas no Brasil. Além disso, ainda existem aves pouco conhecidas pelos cientistas, e há a possibilidade de existirem espécies de peixes ainda não descritas na área, segundo especialistas.
A criação e ampliação das unidades de conservação em 2016 tinha como objetivo promover o incremento da economia local por meio do manejo florestal sustentável, além de possibilitar o desenvolvimento do ecoturismo em partes da região devido à sua beleza natural. A Floresta Nacional de Urupadi, em particular, contribui para a conservação dos primatas que habitam a área, oferecendo maior segurança para a Estação Ecológica Alto Maués, de acordo com o Instituto Chico Mendes.