A figura do Papai Noel tem origens em várias tradições culturais e lendas que evoluíram ao longo do tempo. A versão moderna do Papai Noel tem suas raízes em São Nicolau, um bispo cristão do século IV, conhecido por sua generosidade e dedicação às crianças. Acredita-se que São Nicolau nasceu na cidade de Patara, na atual Turquia, por volta do ano 270 d.C. Ele ficou conhecido por dar presentes secretos, muitas vezes jogando sacos de moedas pela chaminé.
A imagem do Papai Noel como a conhecemos hoje foi amplamente moldada por diferentes influências ao longo dos séculos. No início do século XIX, nos Estados Unidos, a figura do São Nicolau foi transformada em Santa Claus, uma versão anglicizada do nome holandês “Sinterklaas”. A popularidade dessa figura aumentou graças à contribuição de várias obras literárias, como o poema “Uma Visão de São Nicolau” (1823), que introduziu muitos elementos associados ao Papai Noel, como renas voadoras, trenós e o próprio traje vermelho e branco.
A imagem do Papai Noel como um homem rechonchudo, barbudo e vestindo um traje vermelho e branco foi solidificada pela campanha publicitária da Coca-Cola na década de 1930. O artista Haddon Sundblom criou uma série de ilustrações para a empresa, retratando o Papai Noel dessa maneira, e essas imagens contribuíram significativamente para a padronização da imagem do bom velhinho.
A associação entre o Papai Noel e o Natal foi reforçada ao longo do tempo, especialmente com a popularização de tradições como a entrega de presentes durante a noite de Natal. O Papai Noel tornou-se um símbolo global da generosidade e do espírito natalino, desempenhando um papel significativo nas celebrações ao redor do mundo.
Quem foi São Nicolau
São Nicolau foi um bispo cristão do século IV, conhecido por sua generosidade e dedicação às crianças. Ele nasceu por volta do ano 270 d.C. em Patara, na atual Turquia, e morreu em 6 de dezembro de 343 d.C. Nicolau foi reconhecido como um homem piedoso e caridoso desde jovem, herdando uma grande riqueza após a morte de seus pais. Segundo as histórias, ele usava sua fortuna para ajudar os necessitados de maneira anônima.
Uma das histórias mais conhecidas sobre São Nicolau conta que ele ajudou um homem pobre que não conseguia se casar por falta de dinheiro. Diz-se que São Nicolau jogou um saco de moedas pela chaminé da casa do homem, proporcionando assim o dote necessário para que suas filhas se casassem. Esse ato altruísta contribuiu para a associação de São Nicolau com a generosidade e o espírito de dar presentes.
São Nicolau foi nomeado bispo de Mira, na Lícia, uma província romana na Ásia Menor (atual Turquia). Ele é reconhecido pela Igreja Católica como um santo, e sua festa é celebrada em 6 de dezembro. A devoção a São Nicolau espalhou-se por toda a Europa e influenciou a criação de tradições que posteriormente deram origem à figura moderna do Papai Noel. O legado de São Nicolau como um defensor da caridade e do bem-estar das crianças continua a ser lembrado e celebrado em diversas partes do mundo.
Qual a relação entre Papai Noel e a Coca-Cola
A relação entre o Papai Noel e a Coca-Cola começou a ser solidificada na década de 1930. Antes desse período, a imagem do Papai Noel variava em diferentes culturas e ilustrações, não havendo uma representação visual unificada. Foi a Coca-Cola que contribuiu significativamente para a padronização da imagem do Papai Noel que conhecemos hoje.
Em 1931, a Coca-Cola lançou uma campanha publicitária para promover suas bebidas durante a temporada natalina. A empresa contratou o artista Haddon Sundblom para criar uma série de ilustrações apresentando o Papai Noel. As imagens retratavam um Santa Claus (nome americano para o Papai Noel) rechonchudo, sorridente, com uma barba branca e vestindo um traje vermelho e branco. Essa representação do Papai Noel rapidamente se tornou icônica.
As ilustrações de Sundblom foram usadas em anúncios impressos e outdoors, consolidando a imagem do Papai Noel como um personagem amigável e associando-o diretamente à marca Coca-Cola. As campanhas reforçaram a mensagem de alegria, generosidade e celebração, criando uma ligação emocional entre o Papai Noel e a marca de refrigerantes.
Embora a Coca-Cola não tenha “inventado” o Papai Noel, ela desempenhou um papel fundamental na popularização e na fixação da imagem moderna do bom velhinho na cultura ocidental. Desde então, a associação entre o Papai Noel e a Coca-Cola tem sido uma parte duradoura das tradições natalinas, e a figura do Papai Noel criada por Sundblom continua a ser uma presença proeminente durante a temporada de festas.
Por Uágno Lima*