Com milhares de viciados, overdoses acidentais e cada vez mais adolescentes em risco, o combate a essa crise passou para a linha de frente das prioridades em vários estados
Nesta terça-feira, 9 de maio, é lembrado nos Estados Unidos o Dia Nacional de Conscientização sobre o Fentanil. Trata-se de uma droga sintética altamente viciante, responsável por um aumento significativo no número de mortes por overdose nos EUA. De acordo com relatórios do Departamento de Saúde Pública da Califórnia, o fentanil é a principal causa de morte entre pessoas com mais de 50 anos no país.
O fentanil é cerca de 50 vezes mais potente do que a heroína e já é visível nas ruas de cidades como Los Angeles e São Francisco, onde alguns bairros se transformaram em zonas de consumo a céu aberto. A substância é relativamente fácil e barata de produzir, tornando-a uma opção atraente para os cartéis que controlam o mercado de drogas ilegais.
Para lidar com a crise, a FentCheck é uma organização sem fins lucrativos que opera principalmente em São Francisco e Oakland, na parte norte da Califórnia, para prevenir overdoses acidentais. A organização distribui gratuitamente testes para detectar a contaminação de drogas recreativas com o poderoso opiáceo, disponibilizando-os em locais públicos, como bares, restaurantes, livrarias e bibliotecas. Os testes servem para detectar a presença do fentanil e outras substâncias ilícitas em drogas recreativas.
De acordo com Dean Shold, cofundador da FentCheck, o fentanil é muito potente e dois miligramas podem matar uma pessoa. A organização criou um programa para evitar overdoses acidentais, sem um elemento recriminatório. O alvo prioritário é a faixa etária entre os 30 e os 34 anos, onde se têm registrado mais overdoses.
A FentCheck contabilizou o efeito preventivo dos testes comparando o número de overdoses em suas áreas de atuação, publicados pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia. Os resultados mostraram que os testes reduziram significativamente o número de overdoses em áreas onde foram distribuídos.
A Drug Enforcement Administration (DEA) relata que o fentanil é responsável pela maioria das mortes por overdose em todo o país. Em 2021, mais de 106 mil pessoas morreram de overdoses nos EUA, com mais de 70 mil vítimas relacionadas ao fentanil.
Os governos estaduais estão tomando medidas para combater a crise. Em março deste ano, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, anunciou um “plano estratégico” com US$ 96,5 milhões destinados a combater o problema. Outros estados também estão investindo recursos para lidar com o aumento alarmante no número de mortes relacionadas ao fentanil.
É importante ressaltar a necessidade de informar a população sobre os riscos do uso de drogas recreativas e a importância de se buscar ajuda em caso de dependência química. A conscientização e a prevenção são essenciais para combater a crise do fentanil nos Estados Unidos.