Aos poucos, os orelhões estão desaparecendo das ruas brasileiras. Os antigos telefones públicos, que por décadas fizeram parte da rotina da população, começaram a ser retirados após o fim dos contratos de telefonia fixa, encerrados em dezembro de 2025.
Segundo a Anatel, ainda existem cerca de 38 mil orelhões no país. Em 2020, esse número passava de 200 mil. No auge, o Brasil chegou a ter mais de 1,5 milhão de telefones públicos, instalados a partir de 1972 e criados pela arquiteta Chu Ming Silveira.
Empresas como Algar, Claro, Oi, Sercomtel e Telefônica deixaram de ter obrigação legal de manter os orelhões após o fim dos contratos. Por isso, aparelhos desativados e carcaças estão sendo removidos em larga escala.
Os telefones públicos só continuarão, de forma temporária, em locais sem sinal de celular, principalmente onde não há cobertura mínima de 4G. Nesses casos, cerca de 9 mil aparelhos devem permanecer até, no máximo, dezembro de 2028.
Celular substituiu o serviço
A retirada também foi influenciada pela crise financeira da Oi, que enfrenta dificuldades desde 2016, e pelo uso cada vez menor dos orelhões. Com a popularização dos celulares, os telefones públicos viraram apenas símbolos de uma época marcada por filas, fichas e cartões telefônicos.
Situação no Tocantins
No Tocantins, existem 149 orelhões em cerca de 90 municípios. Desse total, 92 estariam funcionando e 57 estariam inativos, mas a Anatel afirma que os dados podem não refletir a situação atual.
A Oi é responsável por 117 aparelhos, enquanto a Claro mantém 32.
Cidades com mais orelhões
Araguatins lidera o ranking no estado, com 10 telefones públicos. Goiatins e Pium aparecem em seguida, com 6 aparelhos cada.
Palmas ainda tem orelhões
Na capital, Palmas, ainda existem alguns orelhões espalhados pela cidade. A maioria está danificada e nenhum funciona atualmente.
Investimento em tecnologia
Como compensação pelo fim do serviço, a Anatel determinou que o dinheiro antes usado na manutenção dos orelhões seja investido em tecnologia. As operadoras deverão ampliar a banda larga, instalar fibra óptica, implantar antenas de telefonia móvel com 4G e melhorar a conectividade em escolas públicas e regiões remotas.
